Colisiones Cósmicas
La mayoría de los
planetas de nuestro sistema solar,sufrierón impactos al comienzo de su
historia.
Una colisión creó la Luna a partir de la tierra y otra descolocó a
Urano dejando horizontal su eje de rotación en lugar de vertical, con respecto
al plano de su orbita.
Es probable que otras colisiones se produzcan en
sistemas planetarios jóvenes.
El Cráter Meteoro, en el
norte de Arizona, es uno de los cráteres de impacto más jóvenes en la Tierra.
Estudios indican que el cráter se formó hace unos 50,000 años por una masa o
masas de hierro viajando a más de 11 kilómetros/segundo . El cráter resultante,
en forma de tazón, es de aproximadamente 1 kilómetro de ancho y más de 200
metros (660 pies) de profundidad.
¿Que
sucedería si un gran asteroide impactara contra la tierra?
La mayoría de los
científicos coinciden en que hace 65 millonnes de años un asteroide de 6 millas de ancho que
surcaba el espacio a 15 Km/Seg cien veces más rápido que un tiro golpeó la
tierra.
La explosión resultante, arrojó polvo rico en vidrio a la atmofera, ocultando
la luz solar por semanas o meses, enfriando el planeta; lluvia ácida e
incendios también siguieron a la colisión.
Los animales murieron.
En 1990, los científicos estrecharon la
búsqueda a la Península de Yucatán en México. Reportes anteriores de anomalías
magnéticas y gravitacionales detectadas por científicos trabajadores de Pemex
(la compañía nacional de petróleo en México), revelaron un cráter de impacto de
aproximadamente 170 kilómetros (106 millas) de diámetro enterrado como a un
kilómetro de profundidad, cerca del poblado de Chicxululb (nombre maya que
significa "cola del diablo"). Investigaciones recientes han mostrado
que el cráter no pudo haberse formado por la acción de un volcán y que es
realmente un cráter de impacto. Otros estudios han encontrado que muestras
tomadas en el área durante barrenamientos en 1965 tienen una composición
relacionada con la capa gruesa del material expulsado hacia arriba y hacia
afuera durante el impacto, el cual fue "salpicado" en el cercano
Haití.
Muchos científicos
están ahora de acuerdo con que el cráter de Chicxulub es el sitio del impacto
que eventualmente arrasó con los dinosaurios.
La mayoría de los asteroides se encuentran entre las orbitas de
Marte y Júpiter.
Pero una subclase llamados “asteroides que
cruzan la orbita de la tierra”en las cuales hay entre 1.000 y 4.000 que son más
grandes que un kilómetro de diámetro, de ellos sólo 150 están identificados por
los astrónomos.
En mayo de 1989 un asteroide de media milla cruzó la órbita de la
tierra a unos 640.000 kilómetros de nosotros. La tierra había estado en ese
lugar 6 horas antes. La aproximación más cercana fue en enero de 1991 cuando un
asteroide llamado 1991BA, de cómo nueve metros de ancho pasó a 170.000
kilómetro de la tierra,menos de la mitad de la distancia a la luna.
Mapa de los cráteres de
impacto identificados en la Tierra. La mayoría de los cráteres están en el
rango de tamaño entre 140 y 200 kilómetros (90-120 millas) de diámetro y en
edad entre recientes y cerca de dos mil millones de años. La mayor parte de los
cráteres han sido identificados en Australia, Norte América y Europa del Este,
en parte porque estas áreas han sido relativamente estables por periodos
geológicos considerables, conservándose así los registros geológicos antiguos,
y en parte por los activos programas de investigación que se han llevado a
cabo
por cortesía de R.A.F. Grieve, Geological society of Canadá
Basados en las investigaciones los científicos estiman que
la tierra es golpeada por un asteroide mayor a un kilómetro una o dos veces
cada millón de años,estos golpes son los que traen un riesgo de catástrofe
global. Rocas más pequeñas golpean la tierra cada 300 años mas o menos el
efecto se limita al área que impactaron.
Los cometas que pasan
cerca del sol como parte de su órbita también representan un potencial riesgo
porque se aproximan a la tierra con mayor velocidad y energía que los
asteroides llamados “bolas de hielo sucio" hechos de hielo y polvo.
No son roca sólida y
tendeán a romperse en en pedazos más pequeños al golpear la atmósfera
terrestre.
Los científicos opinan
que un cometa pasa entre la tierra y la luna cada siglo,y que uno golpea la
tierra cada cien mil años.
Hasta
ahora la única energía posible capaz de desviar la trayectoria de un asteroide
como aquel de hace 65 millones de años golpeó la tierra, es la energía nuclear.
Algunas investigaciones anuncian la posible colisión entre la
tierra y el cometa Svift-Suttle el 14 de agosto de 2126, este cuerpo fue visto
por primera vez en 1862 por los astrónomos Levis Suvift y Horace Tuttle.
Mientras se encuentra en el aire una
particula de polvo que eventualmente golpea la atmósfera de la tierra y que se
quema como un meteoro se llama meteoroide que sobrevive su paso a
través de la atmósfera y que golpea el suelo se llama meteorito.
Las galaxias Antennae o Antena son dos galaxias interactuando en
la constelación de Corvus.Fuerón descubiertos en 1785 por William Herschel.
Las
galaxias Antena están sufriendo una colisión galáctica,los núcleos de ambas
galaxias se están uniendo para formar una supergalaxia,probablemente una
galaxia elíptica mientras que las colas acabarán por romperse e independizarse
formando galaxias menores.
Las
dos galaxias espirales empezarón a unirse hace cientos de millones de
años,están en interacción .
Referencia:
1993, Astronomical Society Of the Pasific, 390 Ashton Avenue, San Francisco, C.A 94112
